يعرف التضخم بأنه الارتفاع العام في مستوى الأسعار، وهو يحدث كنتيجة لارتفاع الطلب على السلع والخدمات التي تتميز بالمحدودية، مما يدفع باتجاه رفع أسعارها. وارتفاع التضخم يقلل من القوة الشرائية للأموال. فمثلاً يمكن بمبلغ 100 دينار أن تشتري 4 قمصان الآن، ولكن لو حدث تضخم بنسبة 50% مثلاً، فإن مبلغ الـ 100 دينار لن يشتري سوى قميصين، وهو ما يعني بأن القوة الشرائية قد انخفضت بفعل التضخم .